Die Schwalbe Vereinigung für Problemschach

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Todesfälle

Herbert Engel aus Hof, den viele noch von seinen Teilnahmen an den Schwalbe-Treffen kennen, zu denen er bis vor einigen Jahren regelmäßig mit seiner Frau anreiste, ist plötzlich und völlig unerwartet im Alter von 82 Jahren (geb. 26.12.1927) verstorben. Gerade erst hatte Rudolf Glenk ihm einige Exemplare der noch ganz druckfrischen Zweitauflage von Herberts Lieblinge I zugeschickt, einer Zusammenstellung von 32 Kompositionen Engels, über die der noch voller Pläne steckende fränkische Problemist sich riesig gefreut hat. Nur eine Woche später, am 26. April, fand sein Leben ein plötzliches Ende. - Wie wir gerade noch vor Redaktionsschluss erfuhren, ist auch unser österreichisches Mitglied Franz Felber am 15. Mai verstorben. Er wurde 84 Jahre alt.

Kalenderblatt

Meine problemschachlichen Anfänge in den 60er Jahren wurden durch Werner Speckmanns Problemecke in der Deutschen Schachzeitung gelenkt. Ein Fixpunkt dieser Spalte war über viele Jahre ein vom damals schon hochbetagten Ernst Schaaf (23.1.1880-13.5.1985) komponiertes Problem, das dieser jeweils aus Anlass seines Geburtstages komponiert hatte. Viel später, Schaaf näherte sich seinem 100. Geburtstag, gab es dann nur noch Glückwünsche für den vermutlichen Altersrekordler unter den Problemisten, der vor nunmehr 25 Jahren im Alter von 105 Jahren verstarb. Der vor einem halben Jahrhundert verstorbene Friedrich Blaschke (23.2.1891-8.5.1960) wurde als 12-Jähriger, also im problemgeschichtlich so bedeutsamen Jahr 1903, von seinem Vater, der gerne Probleme löste und auch komponierte, ins Schachspielen und Problemlösen eingeführt. Blaschkes erste Aufgaben erschienen 1910 in der Österreichischen Volkszeitung, in den folgenden Jahren hat ihm das Problemschach manchen Nachtschlaf gekostet, dann als Soldat im 1. Weltkrieg über manches Schwere hinweggeholfen. Nach einer längeren Pause brach die Kompositions-Leidenschaft im 2. Weltkrieg wieder aus. Gegen Kriegsende erging es ihm wie auch vielen anderen Komponisten: er verlor die Sammlung seiner Probleme, konnte später nach Aussiedlung aus Tschechien ins hessische Lützellinden nur mühsam einiges rekonstruieren.

Der amerikanische Problemist Charles Alexander Gilberg (17.6.1835-21.1.1898) ist weniger für seine etwa 300 Kompositionen als für sein publizistisches und organisatorisches Engagement in Erinnerung geblieben. Unter anderem war er neben Cook und Brown der dritte Herausgeber der gewaltigen Problemsammlung American Chess Nuts. Das Buch zum 5. amerikanischen Schachkongress, ebenfalls eine gesuchte Rarität, redigierte er nicht nur, sondern stellte auch die finanziellen Mittel zu dessen Druck bereit. Wie Gilberg wurde auch William Meredith vor 175 Jahren geboren. Sein Name ist zu einem festen problemschachlichen Begriff geworden, hinter dem für manchen heutigen Problemisten die namensgebende Person unentdeckt bleibt. Meredith, der einer einflussreichen Familie entstammte und dessen Vater amerikanischer Finanzminister war, schien eine glänzende Karriere als Jurist vor sich zu haben, die jedoch wegen einer langwierigen schweren Erkrankung schon nach wenigen Jahren ein Ende fand. Meredith gehörte neben Shinkman zu den ersten ernsthaften Zweizüger-Komponisten; beide können als wichtige amerikanische Wegbereiter für das später so populäre Genre angesehen werden. Der Engländer James White (20.6.1835-17.1.1907) war - typisch für die Zeit - vielseitig schachlich aktiv. Neben erfolgreicher Spieltätigkeit in Leeds war er ein starker Löser und gelegentlicher Komponist. Als Schach-Redakteur des Leeds Mercury Weekly Supplement seit 1879 propagierte er insbesondere das damals von vielen noch etwas schief angesehene Selbstmatt.